Musée & histoireL'histoire géologique

L’espace muséographique du Caveau offre un espace réservé à l’histoire géologique des monts de Cabrières. Il vous invite à découvrir l’univers fascinant de ce terroir viticole, fort d’un patrimoine culturel très riche.

À ce jour, c’est une multitude de roches, vieilles de 500 à 325 millions d’années, que l’on recense sur ce lieu privilégié et qu’il est possible de retrouver au sein de l’espace muséographique.

Des panneaux et des vitrines pédagogiques vous replongent des années en arrière pour dévoiler toutes les pierres atypiques issues de la chaîne de montagnes appelée « chaîne hercynienne » dont l’étendue dépassait largement, à l’origine, les limites de la France. Cette montagne a connu au milieu de l'ère primaire des phases de soulèvement entraînant le glissement de ses couches supérieures au fond des mers contemporaines. Aujourd’hui, elle laisse derrière elle des débris argilo-sableux transformés en schistes et de nombreux faciès sédimentaires : grès et quartzites, sables siliceux, lydiennes, roches noires siliceuses, calcaires et dolomies riches en magnésium lesquelles expliquent les nuances des terroirs viticoles d’aujourd’hui. Il s’agit bien de dépôts sous-marins enfouis dans des mers aujourd'hui disparues, comme en témoignent les fossiles d'animaux marins qu’il contient. Néanmoins dans les secteurs peu profonds des dépôts calcaires, parfois des récifs, correspondent à d’anciens littoraux.

La mise en place des paysages

Ainsi, dans leur majorité, les roches des monts de Cabrières sont d'anciens dépôts marins de l'ère primaire. Ces roches ont été déformées par les plissements et ont subi des déplacements pluri kilométriques lors de l'édification de la chaîne hercynienne. Ces modifications sont particulièrement éloquentes au sommet du pic de Vissou, ou, contrairement à la logique géologique, les calcaires du sommet reposent sur des terrains plus récents. Les géologues ont décrit ces situations complexes sous le nom d'écailles de Cabrières, écailles dont la formation n’a vraiment été comprise qu’il y a seulement quelques années. Les calcaires plus durs que les schistes, ont été portés ultérieurement en relief par les mouvements tectoniques puis dégagés par l’érosion. Ils forment les points hauts des paysages des monts de Cabrières (pic de Vissou, Mougno, etc…). Enfin, à diverses périodes géologiques des fractures (failles) verticales ont découpé et traversé les terrains anciens. Ces failles sont infiltrées de filons quartz qui contiennent des minerais de cuivre et de barytine, exploités par intermittence du début du III° millénaire avant J.-C. jusqu’au XX° siècle. Les panneaux de l’Espace muséographique présentent les grandes lignes de cette évolution. Cette initiation aux richesses du patrimoine géologique de Cabrières peut être agréablement complétée par une randonnée (fléchée) autour du pic de Vissou. Elle est illustrée par des pupitres pédagogiques (géologie, terroirs, Estabel, archéologie).

La Source et les tufs de L’Estabel.

C’est sur l’une des failles verticales (réactivée récemment ?) que surgit, lors de pluies violentes et soutenues, la source de L’Estabel. Ses manifestations sont rares (11 fois depuis 1856), mais peuvent atteindre 800 l/s. Elle possède un léger thermalisme (22°). Elle est riche en carbonate de calcium et en gaz carbonique, lequel en se dégageant dans l’atmosphère au sortir de la source dépose les carbonates sous forme de tufs. Dans la vitrine géologie, un fer à cheval recouvert de calcaire lors de la crue de 1996, en rend compte. Cette précipitation de carbonate de calcium est favorisée par des algues et des végétaux, mais surtout par des ruptures de pente, dont le plus bel exemple est la falaise de tufs de vingt mètres qui domine la Boyne. C’est de ce promontoire que la fameuse cascade se jette ensuite dans la rivière lors de ses rares résurgences. Ces dépôts qui forment la totalité du plateau de L’Estabel se sont déposés au cours du dernier million d'années, pendant l'ère Quaternaire.